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Il mwbagiposauro (gen. mwbqGyposaurus) è un mwbgdinosauro erbivoro appartenente ai mwbwsauropodomorfi. Visse nel mwcaGiurassico inferiore (mwcqHettangiano/mwcgSinemuriano, circa 190 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in mwcwSudafrica e in mwdaCina.

• Descrizione

• Classificazione

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Noti per esemplari incompleti, i dinosauri noti come "giposauri" erano probabilmente giovani esemplari di mweaprosauropodi. Come tutti i prosauropodi, dovevano possedere un collo lungo e una testa relativamente piccola. Gli arti anteriori erano forniti di artigli ricurvi, mentre quelli posteriori erano lunghi e robusti. Sia gli esemplari africani che quelli cinesi non dovevano superare di molto i due metri di lunghezza, ma probabilmente le forme adulte potevano raggiungere e oltrepassare i 4 metri. Il nome Gyposaurus deriva dal greco e significa "lucertola mweqavvoltoio", a causa dell'antiquata ipotesi che i dinosauri prosauropodi fossero carnivori.

Questo dinosauro è noto per la sua classificazione confusa. Fu descritto per la prima volta nel mwfa1911 dal paleontologo scozzese mwfqRobert Broom, sulla base di uno scheletro parziale denominato mwfgGyposaurus capensis e proveniente dal Sudafrica. I fossili comprendevano alcune mwfwvertebre dorsali e caudali, mwgacostole, mwgqgastralia, una mwggscapola parziale, mwgwcinto pelvico e gran parte della zampa posteriore destra, e vennero scoperti nella formazione Elliot superiore nello mwhaStato Libero dell'Orange, in Sudafrica.

Gyposaurus venne poi considerato un sinonimo dell'altrettanto enigmatico mwhgHortalotarsus, un altro sauropodomorfo sudafricano. Nel mwhw1976 Galton e Cluver lo considerarono invece identico al nordamericano mwiaAnchisaurus, mentre Cooper nel mwiq1981 lo mise in sinonimia con il ben noto mwigMassospondylus, del Giurassico inferiore sudafricano.

Nel frattempo, numerosi fossili provenienti dalla Cina, databili all'incirca allo stesso periodo e trovati nella formazione di Lufeng (mwjaYunnan), vennero descritti nel mwjq1940 come mwjgGyposaurus sinensis da mwjwYang Zhongjian, uno dei massimi esperti di vertebrati fossili nella Cina di quel periodo. Oltre all'mwkaolotipo (un cranio e uno scheletro parziale), Yang ascrisse alla nuova specie una dozzina di altri esemplari incompleti. Nel 1976 Galton ritenne che Gyposaurus sinensis fosse in realtà una forma giovanile del prosauropode noto come mwkqLufengosaurus, ritrovato nei medesimi luoghi. Di contro, nel mwkg1992 Dong Zhiming considerò Gyposaurus sinensis una forma identica ad Anchisaurus (come già accaduto per l'altra specie sudafricana).

Nel mwla2004, tuttavia, uno studio compiuto dallo stesso Galton e da Upchurch sui dinosauri sauropodomorfi basali ha considerato "Gyposaurus" sinensis una specie valida, probabilmente da ascrivere a un nuovo genere.

• Broom, R. (1911). On the dinosaurs of the Stormberg, South Africa. Annals of the South African Museum 7(4): 291-308.

• Z. Yang. 1940. Preliminary notes on the Lufeng vertebrate fossils. Bulletin of the Geological Society of China 20(3-4): 235-239.

• Galton, P.M., and Cluver, M.A. (1976). Anchisaurus capensis (Broom) and a revision of the Anchisauridae (Reptilia, Saurischia). Annals of the South African Museum 69(6): 121-159.

• Galton, P.M. (1976). Prosauropod dinosaurs (Reptilia: Saurischia) of North America. Postilla 169:1-98.

• Cooper, M.R. (1981). The prosauropod dinosaur Massospondylus carinatus Owen from Zimbabwe: its biology, mode of life and phylogenetic significance. Occasional Papers of the National Museums and Monuments of Rhodesia, Series B, Natural Sciences 6(10): 689-840.

• Z. Dong. (1992). Dinosaurian Faunas of China. China Ocean Press: Beijing, 1-188. ISBN 0387520848

• Galton, P.M., and Upchurch, P. (2004). Prosauropoda. In: D. B. Weishampel, P. Dodson, & H. Osmólska (eds.), The Dinosauria (second edition). University of California Press: Berkeley, 232-258. ISBN 0-520-24209-2

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gyposaurus

• citereffossilworks-org(EN) Gyposaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Gyposaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.